Pieve Vergonte custodisce, nella laterale Val Toppa, una delle testimonianze più curiose della Val d’Ossola: un’antica miniera d’oro ancora oggi visitabile.
La scoperta dell’oro tra le rocce
La storia della miniera comincia in modo inatteso: tra il 1250 e il 1251 un’eccezionale alluvione distrusse l’abitato di Vergonte, e proprio quell’evento portò alla scoperta dell’oro tra le rocce della valle. Le prime testimonianze di gallerie scavate risalgono già al Cinquecento, ma è nella seconda metà dell’Ottocento che inizia lo sfruttamento industriale del sito, prima ad opera della società inglese “The Pestarena Gold Mining Co. Ltd” (1860-1894), poi della ditta “Fratelli Ceretti” di Villadossola e infine della francese “Miniere di Cropino”. L’attività cessò definitivamente nel 1947.
Una miniera aperta al pubblico
La miniera della Val Toppa è una delle tre miniere d’oro visitabili in Italia, situata sopra Pieve Vergonte lungo i ripidi versanti di Punta l’Ottone e Cima Strighet. Il sistema si sviluppa su più livelli per circa 15 km di gallerie complessive, di cui 500 metri sono percorribili dai visitatori. All’esterno si trova un ampio rifugio dove è possibile cimentarsi nella ricerca dell’oro con la batea, il tradizionale setaccio dei cercatori, e su prenotazione gustare polenta, gorgonzola e salumi locali.
Pieve Vergonte, tra fondovalle e Val Toppa
Il comune si trova lungo il fondovalle ossolano, non lontano da Anzola d’Ossola, ed è il punto di partenza per chi vuole risalire la Val Toppa alla scoperta di questo pezzo di storia mineraria. Per organizzare la visita, il riferimento è l’Ecomuseo della Val Toppa.
Dopo la ricerca dell’oro, i vigneti della Val d’Ossola offrono un’altra forma di “tesoro” del territorio: una degustazione è il modo migliore per scoprirlo.
Un’esperienza tra storia mineraria e natura
Visitare la miniera d’oro della Val Toppa significa anche attraversare un ambiente naturale di grande valore, tra boschi e versanti scoscesi che per secoli hanno nascosto questa sorprendente risorsa: un’esperienza che unisce curiosità storica e immersione nella natura più autentica dell’Ossola.
Un ecomuseo per non dimenticare
L’Ecomuseo della Val Toppa nasce proprio con l’obiettivo di preservare la memoria di questa attività estrattiva, raccogliendo testimonianze, attrezzi e documenti dei minatori che per generazioni hanno lavorato in condizioni difficili tra le gallerie scavate nella roccia, in un territorio che oggi si è riconvertito completamente al turismo naturalistico ed escursionistico.
Un modello di turismo minerario
L’esperienza della miniera d’oro della Val Toppa rappresenta un esempio riuscito di riconversione turistica di un sito industriale dismesso, capace di attrarre visitatori curiosi tanto della storia mineraria quanto dell’avventura della ricerca dell’oro con la batea: un modello che dimostra come il passato industriale di un territorio possa diventare risorsa per il futuro.
Un’ultima curiosità: la ricerca dell’oro con la batea, per quanto oggi sia soprattutto un’attività ricreativa, richiede più pazienza e tecnica di quanto si possa immaginare, un dettaglio che i visitatori scoprono spesso con sorpresa.
Un tesoro nascosto tra le montagne, letteralmente e non solo.
Un tesoro nascosto, letteralmente, tra le montagne ossolane.
Un’ultima riflessione sulla miniera della Val Toppa: la sua storia dimostra come la ricerca dell’oro abbia segnato profondamente, anche in Val d’Ossola, l’economia e la vita quotidiana di intere generazioni.
Un tesoro nascosto tra le montagne, letteralmente.
Un tesoro d’oro, nascosto tra le montagne.
Pieve Vergonte, legata storicamente alle miniere d’oro della Val Toppa, rappresenta un capitolo particolare della storia mineraria piemontese: un’attività estrattiva che per periodi ha rappresentato una risorsa economica importante per l’intera vallata, prima del progressivo abbandono nel corso del Novecento.
Ancora oggi alcune gallerie e resti delle antiche strutture minerarie sono visibili nei dintorni, testimonianza silenziosa di un’epoca in cui l’economia della valle si affidava anche al sottosuolo, non solo ai vigneti e ai pascoli.
