De Ossolaanse productiegebieden beschikken over een bijzonder gunstig microklimaat: de afwezigheid van wind en de warmte afkomstig uit de vlakte van de Toce hebben de teelt van terraswijngaarden mogelijk gemaakt, waaruit Prünent en andere bergwijnen worden geproduceerd.
Een document uit het oude archief van het klooster van San Francesco in Domodossola, teruggevonden door de Rosminiaanse pater Don Tullio Bertamini en daterend uit 1309, bewijst dat de wijnstok al sinds de oudheid wordt geteeld: dit getuigenis betreft een legaat van ongeveer 200 liter door een landeigenaar uit Masera aan de kerk van San Francesco in Domodossola voor het zielenheil van zijn eigen ziel, uitsluitend te gebruiken tijdens de mis, dat volledig uit Prünent moest bestaan, een kloon van Nebbiolo.
De naam “Prünent” is Latijns en lijkt af te stammen van de wortel “pruina” (rijp) of van “prunum” (pruimenboom, pruim): het eerste geval verwijst naar de oogstperiode (eind oktober – november), waarin de grond ’s morgens met rijp bedekt is, terwijl het tweede verband houdt met de smaak van de wijn of met de traditie om de wijnstok samen met de wijdverspreide wilde pruimenbomen te telen.
Door de eeuwen heen was de wijnstok een van de belangrijkste en meest rendabele teelten in Ossola, dankzij de uitvoer naar Zwitserland, zoals blijkt uit de oude gemeentelijke statuten die zowel de wijnhandel als de druivenoogst regelden. In de eerste jaren van de twintigste eeuw begon de druifluis de wijngaarden in heel Europa agressief aan te tasten. Daarom moesten de oude wijngaarden worden heraangelegd op Amerikaanse onderstammen, waarbij echter de lokale kenmerken verloren gingen en druivenrassen werden aangeplant die weinig geschikt waren voor het gebied.
Een andere klap voor de wijneconomie kwam door de verhoging van de douanerechten die door Wallis werd opgelegd, dat ook begon met de teelt van eigen wijngaarden. Ten slotte leidde de industriële ontwikkeling in de tweede helft van de eeuw tot de uittocht van wijnbouwers naar de industrie. De wijnbouw was niet langer zo rendabel, waardoor de bebouwde oppervlakte drastisch afnam.
In januari 1990 startten de berggemeenschap Valle Ossola en de Katholieke Universiteit van Piacenza met het herstel van de lokale wijnbouw: tijdens de eerste periode werden de omstandigheden en het potentieel van het gebied beoordeeld. De wijnbouw is nog steeds stevig aanwezig in een uitloperszone tussen 200 en 500 meter boven zeeniveau, gekenmerkt door zeer gunstige bodem- en klimaatomstandigheden, voornamelijk in de gemeenten Trontano, Masera, Montecrestese, Crevoladossola, Domodossola, Villadossola en Piedimulera, voor een totaal van 50 hectare. Een van de grootste problemen is de versnippering van het eigendom, en de gemiddelde leeftijd van de wijnbouwers ligt tussen 50 en 60 jaar; alle producenten voeren deze activiteit deeltijds uit.
De traditionele teeltvorm is een soort langgerekte pergola, “toppia” genoemd. De dominante druivenrassen zijn Nebbiolo, Croatina, Merlot en Barbera, maar ze worden steeds samen met andere, niet altijd bekende rassen geteeld; bijgevolg worden de wijngaarden gekenmerkt door een extreme heterogeniteit, zowel wat de rassen als de leeftijd van de wijnstokken betreft. De vinificatie van de druiven gebeurt volgens niet-rationele methoden en de geproduceerde wijn is uitsluitend bestemd voor eigen consumptie.
In april 1991 werden drie proefwijngaarden aangeplant met een leivormsysteem (enkele Guyot), met als doel druivenrassen te beoordelen die nog niet in het gebied waren ingevoerd: Cabernet Sauvignon, Pinot noir, Gamay, Chardonnay, Pinot blanc, Pinot gris, Riesling renano, Muller Thurgau.
Deze aanplantingen kwamen in 1993 in productie, waardoor een eerste beoordeling van de geteste druivenrassen mogelijk werd. Parallel aan de beoordeling van deze druivenrassen werden verschillende rationeel aangeplante wijngaarden met een leivormsysteem getest, bestaande uit kwaliteitsvolle druivenrassen die al in het gebied aanwezig waren, met name verschillende klonen van Nebbiolo en Merlot. Deze aanplantingen kwamen in 1995 in productie.
In mei 1994 werd, dankzij de talrijke verzoeken van producenten, de vereniging van Ossolaanse landbouwproducenten opgericht om het programma voor technische ondersteuning uit te breiden, de commercialisering van producten te bevorderen en landbouwers te ondersteunen.
De belangrijkste wijnen
Cà d’ Matè
Wijn gemaakt van druiven afkomstig uit Cisore (400 m boven zeeniveau, in de gemeente Domodossola), Trontano en Masera. De druivenoogst wordt gekenmerkt door een strenge selectie van de druiven, zodat alleen gezonde en rijpe trossen voor de wijnproductie worden gebruikt. Het is een volle maar harmonieuze wijn, geschikt bij stevige gerechten, rood vlees en kaas, te serveren op 16-18°C.
Prünent
Druiven die deels afkomstig zijn uit een oude wijngaard in Pello die volgens de eigenaar al bestond ten tijde van de Eerste Wereldoorlog, en deels uit een wijngaard in Trontano. Prünent is de typische lokale wijn die al sinds de jaren 1300 in Ossola aanwezig is, met een heldere kleur en sterke oranje reflecties. Het intense aroma gaat samen met een intense, tanninerijke, harmonieuze en kruidige smaak. Hij past goed bij belangrijke hoofdgerechten met vlees en wild en bij smaakvolle kazen, serveren op 18°C.
Merlot
Geproduceerd met druiven van de wijngaarden van Calice (in de gemeente Domodossola), op een hoogte van 380 m boven zeeniveau. Hij heeft een bloemige en fruitige smaak, vermengd met kruiden afkomstig van eikenhout. Te serveren op 18°C.
Cabernet Sauvignon
Wijn gemaakt van druiven uit de wijngaarden van Preminoira (400 m boven zeeniveau) in de gemeente Crevoladossola: hij heeft een heldere robijnrode kleur en onderscheidt zich door de olfactorische sensaties van cabernetdruif, het tanninegehalte en de finesse van het hout. Het wordt aanbevolen de fles minstens een uur vooraf te ontkurken en de wijn te serveren op een temperatuur van 18-20°C.
Pinot Noir
Hij is het resultaat van onderzoek en experimenten in de wijngaarden van de gemeente Trontano, op een hoogte van 500 m boven zeeniveau. Hij is geschikt voor een behoorlijke rijping. De aromatische, volle en lichtzure smaak is kenmerkend voor het gebied.
Neuv Bruschett
Wijn gemaakt van de terrassen in de gemeenten Crevoladossola, Masera, Trontano en Montecrestese, met een heldere robijnrode kleur. Het aroma is fris en wijnachtig met fruitige toetsen, typisch voor de lokale druiven. Harmonieuze en licht tanninerijke smaak, met een goede structuur. Hij past bij de typische lokale gerechten, is uitstekend als wijn voor de hele maaltijd en wordt geserveerd op 16°C.
Meer informatie
Om de ontdekkingsreis door de geschiedenis en de Ossolaanse wijn voort te zetten: de DOC Valli Ossolane, de Prünent-druif, de cijfers van de lokale productie.
