Naast de bekendere Bettelmatt herbergt Val d’Ossola nog andere alpenkazen die in zeer beperkte hoeveelheden worden geproduceerd en vooral bekend zijn bij wie de streek bezoekt. Een daarvan is de Monscera, of Grasso d’Alpe Monscera, die ontstaat op de weiden van de hooggelegen Val Bognanco.
Wat is Monscera?
Monscera is een vette kaas met halfgekookte wrongel, gemaakt van rauwe koemelk op de Alpe Monsera, op meer dan 2000 meter hoogte, tijdens de zomermaanden juli en augustus. Net als bij de Bettelmatt bepaalt het dieet van de koeien, die grazen op hooggebergtekruiden, de smaak: intens, hartig, met kruidige en stalachtige toetsen die kenmerkend zijn voor grote alpenkazen. Ook hier gaat het om een zeer beperkte productie van slechts enkele honderden kazen per jaar.
Hoe combineren met wijn
Omdat het een vette kaas met een uitgesproken smaak is, leent Monscera zich goed voor een combinatie met een gestructureerde rode wijn, die het vetgehalte in balans kan brengen met tannines en zuren. Het is een combinatie die de moeite waard is om te proberen tijdens een van onze proeverijen in de wijnkelder, eventueel door hem naast de Bettelmatt te proeven om de verschillen te ontdekken tussen twee ogenschijnlijk gelijkaardige alpenkazen die verbonden zijn met verschillende valleien van Ossola.
Een nicheproduct om te ontdekken
Door zijn zeldzaamheid is Monscera vooral te vinden bij kaasmakerijen en gespecialiseerde winkels in de streek, maar ook bij enkele kaasaffineurs. Het is een product dat de moeite waard is om op te zoeken voor wie de minder bekende smaken van Val d’Ossola echt wil leren kennen.
Voor verkooppunten en beschikbaarheid is de fiche van de Grasso d’Alpe Monscera, opgesteld door een gespecialiseerde affineur, een nuttige referentie.
Een kaas om rustig te leren kennen
Juist door zijn uiterst beperkte productie blijft Monscera een van de best bewaarde geheimen van de gastronomie van Ossola: hem leren kennen vereist vaak dat u rechtstreeks navraag doet bij de kaasmakers of gespecialiseerde winkels in de streek, tijdens een ontdekkingstocht die integraal deel uitmaakt van de charme van deze zeldzame en authentieke kaas.
Een diepe band met de streek
De productie van Monscera toont, net als die van Bettelmatt, hoe sommige van de meest waardevolle producten uit Val d’Ossola juist voortkomen uit de moeilijkste omstandigheden: hooggelegen weiden, uiterst korte werkseizoenen en beperkte hoeveelheden die van elke kaas een klein ambachtelijk meesterwerk maken, dat van jaar tot jaar uniek is.
Een niet te missen topproduct
Wie tijdens de zomermaanden, wanneer de productie van Monscera actief is, de streek rond Bognanco bezoekt, zou de zoektocht naar deze kaas als een kleine missie moeten beschouwen: een ervaring die het mogelijk maakt een authentieke en onherhaalbare smaak te ontdekken, onlosmakelijk verbonden met een welbepaald moment van het jaar en een welbepaalde alpenweide.
Een kaas om te koesteren
Het voortbestaan van producties zoals Monscera hangt af van het vermogen van nieuwe generaties herders en kaasmakers om een zwaar beroep voort te zetten dat weinig opbrengt in termen van volumes, maar cultureel van onschatbare waarde is: deze kleine producenten steunen, al is het maar door rechtstreeks bij hen te kopen, is een concrete manier om bij te dragen aan het voortbestaan van een gastronomisch erfgoed dat anders dreigt te verdwijnen.
Een laatste opmerking: de naam “Monscera” zelf verwijst naar de gelijknamige Alpenpas die de grens met Zwitserland markeert, als bewijs van hoe sterk de band is tussen deze kaas en de bijzondere geografie van zijn vallei van oorsprong.
Een zeldzame schat, die u rustig moet proeven.
Een kleine kaasschat, die u geduldig moet ontdekken.
Een zeldzame kaas, een ervaring die u niet mag missen.
Een laatste bedenking over Monscera: zijn zeldzaamheid is geen gebrek, maar een troef, het teken van een nog steeds authentieke en niet-geïndustrialiseerde band met de streek van oorsprong.
Een zeldzame kaas, een vallei om rustig te ontdekken.
Einde.
Ook een perfect gerecht voor wie een culinair weekend in Ossola organiseert: Monscera leent zich uitstekend om te proeven tijdens een begeleide proeverij samen met de wijnen uit de streek, in een parcours dat alpenweide en wijngaard in één smaakervaring verenigt.
