Les phases phénologiques
La vigne est une plante qui traverse différentes phases phénologiques au cours de son cycle de croissance. Ces phases sont fondamentales pour son cycle de vie et influencent directement la qualité des raisins et du vin produit. Elles comprennent la dormance hivernale qui a lieu, comme son nom l’indique, durant l’hiver, lorsque la plante est inactive. Vient ensuite la phase de débourrement, au cours de laquelle les premières pousses et les premières feuilles commencent à se développer. Cette phase est suivie de la floraison, lorsque les fleurs apparaissent sur les rameaux de la vigne. Après la floraison vient la phase de nouaison de la vigne, au cours de laquelle les fleurs fécondées deviennent de petites baies de raisin.
La floraison
Quelques jours après la phase de floraison, les premières baies commencent à apparaître. Au fil du temps, les baies augmentent de taille, tandis que les fleurs non fécondées tombent, donnant lieu au phénomène de coulure. C’est la période qui intéresse le plus les viticulteurs, car ils peuvent comprendre quelle sera réellement la production et le rendement de la récolte. En général, environ 20 % des fleurs parviennent à se transformer en baies, tandis que la partie restante tombe spontanément de la plante ou se transforme en vrilles par le phénomène de filage.
Toutes les fleurs deviennent-elles des fruits ?
Le phénomène de coulure permet à la vigne de se préserver en éliminant elle-même ce qui ne ferait que disperser ses nutriments. La sève se concentrera ainsi uniquement là où la plante en aura besoin, sans gaspillage. Il peut arriver que la vigne se trouve dans des conditions de faible disponibilité énergétique et que, pour préserver sa santé, elle arrête la croissance des baies. À cette phase phénologique, il est également possible de rencontrer le phénomène de millerandage. Il s’agit d’une physiopathie de la vigne qui se manifeste visuellement par un déséquilibre dans la maturation et la taille des baies. Cela se produit en raison d’une fécondation absente ou incomplète des baies, qui entraîne à son tour l’absence de pépins à l’intérieur. Il s’agit d’une situation qui peut être aggravée par les conditions climatiques et les caractéristiques particulières du sol.
Nouaison de la vigne
La nouaison a lieu entre la mi-juillet et la mi-août, selon la variété concernée. Le nom de cette phase phénologique de la vigne vient des mots ad et ligare, c’est-à-dire joindre. Cela s’explique par le fait que, dans ce processus, seuls les fruits destinés à mûrir et à se développer restent attachés à la plante. Il est important de veiller à ce que les facteurs climatiques et le sol soient équilibrés durant cette phase, afin que la plante ne soit pas influencée négativement dans la formation des baies. Ce moment est important pour l’équilibre végétatif de la vigne. Au départ, le métabolisme s’accélère à la suite de la division cellulaire, puis la croissance ralentit, ce qui est compensé par le rognage de la plante. Les éléments fondamentaux lors de la nouaison de la vigne sont le phosphore, indispensable à la division cellulaire, le calcium nécessaire à la croissance des baies et le potassium, déterminant pour la croissance des rameaux. La nouaison est une phase très importante du cycle de vie de la vigne, le premier stade de la croissance des baies qui détermine le rendement et la qualité de la récolte finale.
Les facteurs qui influencent la nouaison
Le pourcentage de fleurs qui se transforme effectivement en baie dépend de différents facteurs : les conditions climatiques durant les jours de floraison, la disponibilité des nutriments dans la plante et les caractéristiques génétiques de la variété cultivée. Une’ nouaison faible réduit la quantité de raisin produite, mais peut paradoxalement favoriser une plus grande concentration de sucres et d’arômes dans les baies restantes, avec des effets directs sur la qualité finale du vin.
Une’ nouaison irrégulière peut également entraîner la formation de grappes dont les baies ont des tailles très différentes, un phénomène connu sous le nom de millerandage : sans compromettre la qualité du vin, il exige une attention particulière dans le vignoble durant les vendanges, afin de sélectionner correctement les grappes les plus homogènes. Connaître cette phase du cycle végétatif aide aussi à mieux comprendre pourquoi chaque millésime de vin présente des caractéristiques légèrement différentes des autres.
Pour aller plus loin
Les phases liées à la nouaison : la floraison de la vigne, comment le raisin prend forme, la véraison du raisin.
