Op meer dan 1600 meter hoogte, in de gemeente Baceno, is de ’Alpe Devero een van de meest geliefde alpiene hoogvlakten van Piemonte: een mozaïek van weiden, lariksen en meren, genesteld in het Natuurpark Alpe Veglia-Devero, een bestemming voor wandelaars, fotografen en bergliefhebbers die zelfs voor slechts één dag naar de Val d’Ossola komen.
Een hoogvlakte tussen meren en weiden
Het landschap van de Alpe Devero wisselt stenen en houten berghutten af met uitgestrekte weiden en het karakteristieke meer van Codelago (ook bekend als het Heksenmeer), dat ’s zomers de omliggende toppen weerspiegelt en een van de meest gefotografeerde plekken in de omgeving is. Van hieruit vertrekken talrijke paden naar berghutten, nog steeds actieve almen en alpenpassen, geschikt zowel voor wie een rustige wandeling zoekt als voor wie uitdagendere tochten wil maken.
Het Natuurpark Alpe Veglia-Devero
Het gebied maakt deel uit van het Natuurpark Alpe Veglia-Devero, opgericht om een van de best bewaarde alpiene omgevingen van de Ossola te beschermen: hooggelegen weiden, lariksbossen en een fauna met gemzen, marmotten en talrijke soorten alpenvogels. De combinatie van traditionele alpenweiden en milieubescherming is ook vandaag nog het kenmerkende aspect van deze berghoek.
De Bettelmatt, het gele goud van de alm
Juist op de hooggelegen weiden van de Alpe Devero ontstaat een van de meest gewaardeerde en zeldzame kazen van Italië: de Bettelmatt, die in zeer beperkte hoeveelheden tijdens de zomer wordt geproduceerd met de melk van koeien die zich voeden met de aromatische kruiden van deze weiden. We bespreken dit uitgebreider, samen met een mogelijke wijncombinatie, in het artikel gewijd aan wijn en Bettelmatt-kaas.
Hoe er te komen en wanneer te gaan
Alpe Devero is bereikbaar vanuit Baceno, in de Valle Antigorio, via een bergweg die naar de hoogvlakte omhoogloopt. De beste periode om te wandelen loopt van het late voorjaar tot het begin van de herfst, wanneer de paden sneeuwvrij zijn; in de winter wordt het gebied daarentegen een klein paradijs voor langlaufen en sneeuwschoenwandelen.
Voor informatie over dienstregelingen, toegangsmodaliteiten met de auto en de seizoensgebonden opening van berghutten en voorzieningen, raadpleeg je de website van de ’Parkautoriteit Veglia Devero.
Na de wandeling, een stop tussen de wijngaarden
Wie de Alpe Devero bezoekt, kan een dag op hoogte combineren met een stop lager in het dal, tussen de wijngaarden van de Val d’Ossola: een proeverij is een natuurlijke manier om een bergdag mooi af te sluiten, misschien wel met een wijn naast een stuk Bettelmatt.
Crampiolo, het dorp met traditionele berghutten
Op ongeveer 40 à 45 minuten wandelen van de Alpe Devero ligt Crampiolo, een charmant groepje traditionele berghutten aan de voet van de Codelago-dam en de Pizzo Crampiolo. De kleine zuivelfabriek van het dorp, beheerd door de familie Olzeri, is een van de negen erkende producenten van Bettelmatt, met eigen almen net boven Crampiolo, bij de Alpe Sangiatto. Crampiolo is ook een belangrijk knooppunt voor wandelaars, vanwaar paden vertrekken naar de Val Formazza, de Valle Antigorio en de almen van Gran Est. Bovendien is het de meest praktische vertrekplaats om in enkele minuten het Heksenmeer en de dam van het meer van Codelago te bereiken.
Berghutten en overnachtingsmogelijkheden op hoogte
Aan de noordelijke rand van de vlakte van de Alpe Devero ligt de Capanna Castiglioni, een berghut van de Club Alpino Italiano die onderdak biedt aan wandelaars die langer op hoogte willen verblijven. In de omgeving van Crampiolo bieden enkele boerderijen maaltijden en overnachtingen aan, waardoor je deze berghoek rustig in twee of meer dagen kunt ontdekken, in plaats van tijdens slechts één dagtocht.
Wie in de loop der jaren meermaals naar de Alpe Devero terugkeert, kiest er vaak voor dit in verschillende seizoenen te doen, om te ontdekken hoe hetzelfde landschap er volledig veranderd kan uitzien tussen de zomerbloei van de weiden en de witheid van de wintersneeuw: een veelzijdigheid die deze hoogvlakte tot een bestemming maakt die aan zeer uiteenlopende gevoeligheden en behoeften tegemoetkomt.
