Montecrestese is een kleine gemeente in de Val d’Ossola die een van de meest indrukwekkende en bijzondere klokkentorens van de hele streek herbergt: die van de parochiekerk van Santa Maria Assunta. Maar het dorp heeft nog veel meer te vertellen, met een bevoorrecht microklimaat en een mozaïek van oude gehuchten.
De kerk van Santa Maria Assunta
Het oorspronkelijke kerkgebouw dateert uit het einde van de 11e eeuw of het begin van de 12e eeuw en maakt deel uit van de pastorale eenheid van Domodossola in het bisdom Novara. Door de eeuwen heen werd de kerk meermaals uitgebreid en aangepast, maar ze bewaart nog steeds duidelijk zichtbare sporen van haar romaanse oorsprong.
De hoogste klokkentoren van Ossola
Het echte kenmerk van Montecrestese is zijn klokkentoren: met zijn hoogte van 67,5 meter is hij de hoogste van heel de Val d’Ossola. Wat vandaag van buitenaf zichtbaar is, met de karakteristieke spits, is het resultaat van een bekleding die tussen de 16e en de 17e eeuw werd toegevoegd; binnenin is echter nog steeds de oude romaanse structuur uit de 12e eeuw bewaard gebleven, met de oorspronkelijke klokkenkamer. Wie naar de top klimt, passeert namelijk tussen twee lagen metselwerk uit verschillende periodes, een detail dat het bezoek ook vanuit architecturaal oogpunt interessant maakt.
De “Rivièra van Ossola”
Het grondgebied van Montecrestese draagt, samen met de naburige gemeenten Masera en Trontano, de bijnaam “Rivièra van Ossola”: een naam die voortkomt uit de bijzonder gunstige klimaatomstandigheden van dit gebied, dat op het zuiden ligt en dankzij de achterliggende bergen tegen de wind wordt beschermd. Juist deze bevoorrechte ligging bevorderde al sinds de oudheid de wijnbouw op de hellingen van het dorp, in een omgeving die als het ware vooruitloopt op het wijnlandschap van de rest van de Val d’Ossola.
Een mozaïek van oude gehuchten
Montecrestese bestaat in feite uit talrijke gehuchten die verspreid liggen over een vrij uitgestrekt grondgebied. Van de 15e eeuw tot 1818 waren deze gehuchten samengebracht in groepen die “squadre” werden genoemd, een bestuurlijke organisatie die bedoeld was om de lasten en belastingen die op de gemeenschap drukten eerlijk te verdelen: in de middeleeuwen was het grondgebied verdeeld in vier teams, met centra in Altoggio, Naviledo, Roldo en Lomese. Sommige van deze gehuchten zijn vandaag dichtbevolkt, andere hebben een groot deel van hun bevolking verloren en weer andere zijn vrijwel onbewoond: een gelaagd menselijk landschap dat eeuwen van plattelandsgeschiedenis vertelt.
Van de provincie Novara naar VCO
Een andere belangrijke gebeurtenis in de bestuurlijke geschiedenis van Montecrestese dateert uit 1992, toen de gemeente samen met een groot deel van de gemeenten in de vallei van de provincie Novara naar de nieuwe provincie Verbano-Cusio-Ossola overging.
Montecrestese, een halte om Ossola te ontdekken
Het dorp ligt in de Ossola-kom, niet ver van Beura-Cardezza en Crevoladossola, en is een geschikte halte voor wie het minder bekende religieuze en architecturale erfgoed van de vallei wil ontdekken, ver weg van de drukst bezochte routes. Voor wie in Domodossola verblijft, ligt Montecrestese op slechts enkele minuten rijden.
Voor meer informatie over de geschiedenis en architectonische details van de klokkentoren kunt u terecht bij de fiche op visitOssola en bij de informatie van de gemeente Montecrestese.
Een streek om ook aan tafel te beleven
Na een halte tussen de romaanse stenen van Montecrestese biedt de Ossola-valleibodem een andere kant van de streek: die van de wijngaarden en wijnkelders, die niet toevallig worden begunstigd door hetzelfde milde klimaat dat de “Rivièra van Ossola” beroemd heeft gemaakt. Een proeverij is een natuurlijke manier om de ontdekking van deze hoek van de Val d’Ossola compleet te maken.
De parochie en het religieuze leven van het dorp
De kerk van Santa Maria Assunta is niet alleen een monument om te bewonderen, maar vormt ook vandaag nog het centrum van het religieuze leven van de gemeenschap. Ze maakt deel uit van de pastorale eenheid die Domodossola en de omliggende gemeenten omvat. De liturgische vieringen, vooral die rond het patronale feest van Maria-Tenhemelopneming midden augustus, brengen elk jaar niet alleen inwoners samen, maar ook mensen die oorspronkelijk uit het dorp komen en buiten Ossola wonen, waardoor een band die generaties overspant levendig blijft.
