La Valle Formazza, connue en langue walser sous le nom de Pomatt, est la plus ancienne colonie walser italienne : un petit monde alpin suspendu entre l’extrémité nord du Piémont et la Suisse.
L’arrivée des Walser au XIIIe siècle
Les Walser, bergers et agriculteurs d’origine alémanique venant de la haute vallée du Rhin (le Goms suisse), atteignirent le territoire de Formazza vers la fin du XIIe siècle en traversant le col du Gries. Ils fondèrent les premiers établissements dans la partie la plus haute de la vallée, à Morasco et Riale, puis achevèrent la colonisation vers le XIIIe siècle avec les établissements de Fondovalle et Antillone. La Valle Formazza est la seule colonie walser italienne à être directement limitrophe du Goms, le « berceau » du mouvement de colonisation.
Une petite république de montagne
Grâce au passage séculaire de muletiers le long des routes européennes du sel, du vin et du fromage, ainsi qu’à une position stratégique exceptionnelle, Formazza devint une sorte de « petite république » de montagne, capable de conserver pendant des siècles sa propre autonomie linguistique et culturelle.
Une culture toujours vivante
Depuis 1983, l’Association Walser de Formazza (Walserverein Pomatt) œuvre activement pour protéger et transmettre le dialecte local ainsi que pour valoriser le patrimoine culturel de la vallée, en maintenant vivantes des traditions remontant à plus de huit siècles.
Formazza, entre culture walser et nature
La vallée est aujourd’hui également connue pour la spectaculaire cascade du Toce et pour sa proximité avec l’Alpe Devero. Pour approfondir la culture walser locale, le site de référence est celui de Val Formazza.
Après une excursion dans la haute vallée, descendre vers le fond de la vallée de l’Ossola pour une dégustation parmi les vignobles est une façon naturelle de compléter la journée.
Un patrimoine linguistique à protéger
La préservation du dialecte titsch, encore parlé par une partie de la population locale, représente un défi important pour l’avenir de la vallée : les nouvelles générations grandissent dans un contexte de plus en plus connecté au reste de l’Italie, mais les associations culturelles locales continuent d’organiser des initiatives pour transmettre cet héritage linguistique unique, témoignage direct des huit siècles d’histoire walser de la vallée.
Riale, le village le plus haut
Riale, le hameau le plus élevé de la Val Formazza, représente encore aujourd’hui l’un des noyaux walser les mieux préservés de toute la colonie : ses maisons en bois sombre, aux toits de pierre, racontent visuellement l’adaptation de ce peuple aux conditions climatiques extrêmes de la haute montagne, dans un cadre qui a très peu changé d’aspect au fil des siècles.
Un patrimoine walser partagé avec la Suisse
La proximité géographique et culturelle entre la Val Formazza et le Goms suisse continue de favoriser les échanges et les collaborations entre les communautés walser des deux versants alpins, un lien qui se renouvelle périodiquement à travers des événements culturels et des excursions transfrontalières organisés par les associations respectives de valorisation linguistique et culturelle.
Une dernière réflexion : la Val Formazza démontre comment une petite communauté de montagne peut maintenir vivante sa propre identité culturelle même dans un monde de plus en plus globalisé, un exemple de résilience culturelle qui n’est pas évident.
Huit siècles d’histoire walser, toujours vivants parmi ces montagnes.
Huit siècles de culture walser, toujours vivants dans ses montagnes.
Une dernière remarque sur la Val Formazza : le fait d’être la seule colonie walser italienne à être directement limitrophe du Goms lui confère un rôle unique dans l’histoire de cette migration alpine.
Huit siècles d’histoire walser, toujours vivants parmi ces sommets.
Huit siècles de culture walser, toujours vivants parmi ces sommets.
La Valle Formazza, avec son histoire de colonisation walser, représente l’un des coins les plus authentiques et les moins connus de toute la Val d’Ossola, idéal pour ceux qui recherchent une expérience de montagne loin des flux touristiques les plus fréquentés, entre villages de pierre et de bois et anciennes traditions toujours vivantes.
Les architectures en bois et en pierre des villages de Formazza racontent encore aujourd’hui la capacité d’adaptation de la culture walser à la montagne.
