À plus de 1 600 mètres d’altitude, sur le territoire de la commune de Baceno, l’Alpe Devero est l’un des hauts plateaux alpins les plus appréciés du Piémont : une mosaïque de pâturages, de mélèzes et de lacs nichée dans le Parc naturel Alpe Veglia-Devero, destination d’excursionnistes, de photographes et d’amoureux de la montagne qui viennent dans le Val d’Ossola ne serait-ce que pour y passer une journée.
Un haut plateau entre lacs et pâturages
Le paysage de l’Alpe Devero alterne chalets en pierre et en bois, étendues de pâturages et le caractéristique lac de Codelago (également connu sous le nom de Lac des Sorcières), qui reflète en été les sommets environnants et constitue l’un des lieux les plus photographiés de la région. De là partent de nombreux sentiers qui s’enfoncent vers des refuges, des alpages encore en activité et des cols alpins, adaptés aussi bien à ceux qui recherchent une promenade tranquille qu’à ceux qui souhaitent entreprendre des randonnées plus exigeantes.
Le Parc naturel Alpe Veglia-Devero
La zone fait partie du Parc naturel Alpe Veglia-Devero, créé pour protéger l’un des environnements alpins les mieux préservés de l’Ossola : pâturages d’altitude, forêts de mélèzes et une faune comprenant chamois, marmottes et de nombreuses espèces d’oiseaux alpins. La coexistence entre l’alpage traditionnel et la protection de l’environnement demeure aujourd’hui encore la caractéristique distinctive de ce coin de montagne.
Le Bettelmatt, l’or jaune de l’alpage
C’est précisément dans les pâturages d’altitude de l’Alpe Devero que naît l’un des fromages les plus précieux et les plus rares d’Italie : le Bettelmatt, produit en quantités très limitées durant l’été avec le lait des vaches qui se nourrissent des herbes aromatiques de ces prairies. Nous en parlons plus en détail, avec un possible accord avec le vin, dans l’article consacré au vin et fromage Bettelmatt.
Comment s’y rendre et quand y aller
L’Alpe Devero est accessible depuis Baceno, dans la vallée Antigorio, par une route de montagne qui monte vers le haut plateau. La meilleure période pour la randonnée s’étend de la fin du printemps au début de l’automne, lorsque les sentiers sont dégagés de la neige ; en hiver, la zone devient en revanche un petit paradis pour le ski de fond et les randonnées en raquettes.
Pour vérifier les horaires, les modalités d’accès en voiture et l’ouverture saisonnière des refuges et des structures d’accueil, la référence est le site de l’Ente Parco Veglia Devero.
Après la randonnée, une halte parmi les vignobles
Ceux qui visitent l’Alpe Devero peuvent associer leur journée en altitude à une halte plus bas, parmi les vignobles du Val d’Ossola : une dégustation est une manière naturelle de terminer en beauté une journée à la montagne, en goûtant peut-être un vin accompagné d’une meule de Bettelmatt.
Crampiolo, le village de chalets traditionnels
À environ 40 à 45 minutes à pied de l’Alpe Devero se trouve Crampiolo, un charmant hameau de chalets traditionnels au pied du barrage de Codelago et du Pizzo Crampiolo. La petite fromagerie du village, gérée par la famille Olzeri, est l’un des neuf producteurs autorisés de Bettelmatt, avec ses propres alpages situés juste au-dessus de Crampiolo, à l’Alpe Sangiatto. Crampiolo représente également un carrefour de randonnée essentiel, d’où partent des sentiers vers le Val Formazza, la vallée Antigorio et les alpages du Gran Est ; c’est aussi le point de départ le plus pratique pour rejoindre en quelques minutes le Lac des Sorcières et le barrage du lac de Codelago.
Refuges et hébergement en altitude
À la lisière nord de la plaine de l’Alpe Devero se trouve la Capanna Castiglioni, un refuge du Club alpin italien qui accueille les excursionnistes souhaitant prolonger leur séjour en altitude. Dans la zone de Crampiolo, certains agritourismes proposent restauration et hébergement, permettant de découvrir tranquillement ce coin de montagne en deux jours ou plus, plutôt qu’en une seule excursion d’une journée.
Ceux qui retournent plusieurs fois à l’Alpe Devero au fil des ans choisissent souvent de le faire à différentes saisons, afin de découvrir comment un même paysage peut paraître complètement transformé entre la floraison estivale des pâturages et la blancheur de la neige hivernale : une polyvalence qui fait de ce haut plateau une destination capable de répondre à des sensibilités et à des attentes très diverses.
