Brotación, o germinación: es lo que ocurre aproximadamente 15 días después del lloro de la vid, cuando aparecen los brotes en los sarmientos.
Aunque crítica, la fase de brotación de la vid, entre el final del mes de marzo y el inicio de abril, tiene un encanto particular, también estético. Es un buen momento para visitar los viñedos y admirar el verde tierno de los ápices vegetativos que se alargan, con las pequeñas hojas que día tras día se despliegan desde el brote y se hacen más numerosas.
La brotación de la vid es también el periodo en el que los viticultores plantan los barbados, entre el final del invierno y el inicio de la primavera. Las lluvias primaverales compactarán delicadamente la tierra sobre el sistema radicular y, junto con las temperaturas suaves, favorecerán la hidratación y la brotación también de las nuevas plantas.
Modalidades y tiempos de la brotación de la vid
Lo que influye principalmente en el inicio de la brotación es el clima, la temperatura exterior y la del suelo. En Europa, la temperatura del aire alcanza el punto crucial (cero vegetativo) normalmente en torno a los 10 °C; si esta condición se mantiene durante 7/10 días, las hormonas del crecimiento empiezan a circular en la planta y comienza la formación de brotes, yemas y chupones.
Algunos de los otros factores que determinan el inicio de la brotación son el tipo de variedad de vid y el particular microclima del viñedo, su altitud, la orientación, la exposición a la luz solar y la época de la poda invernal. En algunos casos, intervenciones más drásticas del viticultor pueden influir en la brotación de la vid, como técnicas de cultivo, tratamientos químicos u hormonales.
Cuando comienza la brotación, las yemas de los sarmientos se hinchan y las brácteas se abren para permitir que el brote irrumpa con su energía vital, pero la vid se vuelve también más frágil y sensible.
Las heladas son el primer peligro para la vid en fase de brotación, porque el equilibrio del agua intracelular dentro de la cepa, los brazos, los sarmientos y los propios brotes ha salido del letargo invernal. El líquido ya no se concentra en el sistema radicular, sino que transporta las hormonas del crecimiento a las yemas, mientras las raíces comienzan a expandirse en el suelo; además, la propia savia del lloro, que aún envuelve los brotes, podría helarse.
Si el descenso imprevisto de las temperaturas es un factor de riesgo, también los inviernos especialmente suaves y la brotación precoz, seguida de un retorno de las bajas temperaturas que ralentizan la apertura de las yemas, pueden causar problemas, favoreciendo la reproducción de parásitos que infestan el brote.
También los vientos fuertes son motivo de preocupación para el viticultor, ya que pueden dañar o incluso desprender los tiernos brotes, del mismo modo que la’humedad excesiva puede incrementar el desarrollo de hongos.
Proteger los brotes de las adversidades
Existen medios y estrategias a disposición del viticultor para hacer frente a los problemas ambientales y proteger las vides durante la fase de brotación: estrategias para modificar temporalmente el microclima del viñedo, modernas y antiguas, no siempre fáciles de aplicar, económicas o eficaces al 100 %.
Contra las heladas tardías se utilizan, por ejemplo, ventiladores que empujan el aire hacia abajo, evitando que el demasiado frío se estanque provocando la congelación de las raíces, o se encienden hogueras entre las hileras. Para los pequeños fuegos que crean una ligera neblina sobre el viñedo se utiliza paja: al arder lentamente, forma una capa de humo que impide que la humedad descienda y se congele, mientras toda la planta se beneficia de un ligero aumento de la temperatura circundante. También existen velas antihielo de parafina y cables eléctricos calefactores que recorren las espalderas.
También el riego por aspersión durante la noche es una forma de estabilizar la temperatura de la planta.
Pero es en la benevolencia de la naturaleza en la que confía el viticultor, con un inicio de primavera suave, temperaturas no tan frías como para causar heladas ni demasiado cálidas como para que las yemas se abran y los brotes crezcan demasiado rápidamente. Para esperar con la justa impaciencia, pero también con optimismo, la floración de mayo, el cuajado, el envero, la maduración y la vendimia.
Para profundizar
Las etapas sucesivas del ciclo vegetativo: el despertar de la naturaleza en el viñedo, la floración de la vid, el envero de la uva.
