Die Botanischen Gärten der Villa Taranto verdanken ihre Existenz einer überraschenden Geschichte, die in Schottland beginnt und dank einer zufällig in einer Zeitung gelesenen Anzeige an die Ufer des Lago Maggiore führt.
Ein schottischer Kapitän und eine Anzeige in der Times
1930 las Kapitän Neil Boyd McEacharn, der 1884 in Garlieston in Schottland als Sohn einer wohlhabenden Familie jakobitischer Herkunft geboren wurde, in The Times eine Anzeige, die seine Neugier weckte. Kurz darauf wurde er Eigentümer des Anwesens “La Crocetta” auf den Hügeln von Pallanza, das er von der Marchesa di Sant’Elia erwarb. Der leidenschaftliche Botaniker McEacharn benannte das Anwesen zu Ehren des Herzogs von Taranto, des napoleonischen Marschalls Étienne Jacques Joseph Alexandre Macdonald, seines Vorfahren, in Villa Taranto um.
Ein Leben im Dienst der Pflanzen
Im Laufe seines Lebens sammelte McEacharn kostbare und einzigartige Pflanzen aus aller Welt und verwandelte Villa Taranto in einen botanischen Park, der weit über die Grenzen Italiens hinaus bekannt ist. Er starb am 18. April 1964 auf der Veranda seiner Villa mit Blick auf den Park, dem er sein Leben gewidmet hatte, und auf seinen Wunsch wurde er in einem eigens errichteten Kapellen-Mausoleum im Zentrum der Gärten, die er so sehr liebte, beigesetzt.
Von der Einrichtung zur Stiftung
Seit 1965 führt die Einrichtung Giardini Botanici Villa Taranto “Cap. Neil McEacharn” die Pflege des Anwesens fort. Nach im März 2026 genehmigten Satzungsänderungen wurde die Einrichtung in eine partizipative Stiftung umgewandelt, mit einer neuen institutionellen Struktur, die durch ein Präfekturdekret besiegelt wurde.
Villa Taranto in Verbania
Die Gärten befinden sich in Verbania auf den Hügeln von Pallanza. Für die vollständige Geschichte und die Besuchszeiten ist die offizielle Website der Villa Taranto die maßgebliche Quelle.
Nach dem Besuch der Gärten ist das Ossola-Hinterland mit seinen Weinbergen nur eine kurze Strecke entfernt und lädt zu einer Verkostung ein.
Ein botanisches Erbe im ständigen Wachstum
Neben den von McEacharn angelegten historischen Sammlungen werden die Botanischen Gärten der Villa Taranto im Laufe der Zeit weiterhin bereichert – mit neuen Themenbereichen und Wegen, die die pflanzliche Biodiversität zu jeder Jahreszeit zeigen sollen: von der Tulpenblüte im Frühling über die Dahlien im Sommer bis zu den Herbstfarben der Japanischen Ahorne bietet jede Jahreszeit den Besuchern des Parks ein anderes Erlebnis.
Zwanzigtausend Arten aus aller Welt
Das botanische Erbe der Villa Taranto umfasst etwa tausend nicht heimische Pflanzen sowie rund zwanzigtausend Sorten und Arten von besonderem botanischem Wert und zählt aufgrund seiner Schönheit und Vielfalt zu den bedeutendsten Arboreten Italiens. Im Frühling überrascht der Park mit den leuchtenden Farben der Japanischen Kamelien, der Baum-Rhododendren und Azaleen sowie mit großen Tulpenfeldern und der rosafarbenen Blüte von Hartriegeln und Magnolien.
Das Dahlienlabyrinth
Von Juli bis in den Herbst hinein bietet das berühmte Dahlienlabyrinth ein außergewöhnliches Schauspiel mit über 1.700 blühenden Pflanzen aus 350 verschiedenen Sorten: von großblumigen dekorativen Dahlien über kleine Pompon-Dahlien mit zarten kugelförmigen Blütenköpfen bis hin zur spektakulären Sorte Emery Paul mit ihren intensiven granatroten Nuancen.
Ein geschütztes Erbe für künftige Generationen
Die kontinuierliche Pflege der Villa Taranto, die heute von der Stiftung fortgeführt wird, welche ihre Verwaltung übernommen hat, gewährleistet, dass dieses außergewöhnliche botanische Erbe auch von künftigen Generationen bewundert werden kann und der Geist der Hingabe, der ihren schottischen Gründer vor fast einem Jahrhundert beseelte, lebendig bleibt.
Ein botanisches Erbe, das jeden, der es betritt, zu jeder Jahreszeit weiter in Staunen versetzt.
Ein Modell nachhaltiger Bewirtschaftung
Die Bewirtschaftung der Villa Taranto hat im Laufe der Zeit Gartenbaupraktiken integriert, die der ökologischen Nachhaltigkeit immer mehr Aufmerksamkeit schenken – von einem umsichtigen Umgang mit Bewässerungswasser bis zur Auswahl von Pflanzenarten, die sich an den fortschreitenden Klimawandel anpassen können: ein Ansatz, der die Gärten nicht nur zu einem historischen Erbe macht, das es zu bewahren gilt, sondern auch zu einem lebendigen Labor für bewährte botanische Praktiken.
