Mergozzo is een dorp dat bekroond is met de Oranje Vlag van de Touring Club Italiano, gelegen op de westelijke punt van het gelijknamige meer, een van de helderste van Italië.
Vijfduizend jaar geschiedenis
De prehistorische resten die op de omliggende hoogten zijn gevonden, tonen aan dat de mens dit gebied al minstens 5000 jaar geleden bewoonde. Dankzij zijn ligging op de doorgangsroute tussen de vlakte en de Alpen was Mergozzo al in de Romeinse tijd van doorslaggevend belang. De geschiedenis van het dorp is altijd verbonden geweest met steen: van het witte en groene graniet van de Montorfano tot het roze marmer van Candoglia, beide gewonnen in de omliggende streek.
Twee wijken, twee gezichten van het dorp
Het dorp is verdeeld in twee karakteristieke wijken: Riva, met zijn stenen huizen die als een amfitheater aan het meer liggen, en Sasso, gebouwd tegen de hellingen van de Montorfano en gedomineerd door de resten van een oud kasteel. Deze dubbele ziel, tussen meer en bergen, is een van de kenmerkende eigenschappen van Mergozzo.
Het schoonste meer van Italië
Het Meer van Mergozzo wordt beschouwd als een van de helderste meren van Italië, gescheiden van het Lago Maggiore maar ooit deel van hetzelfde bekken: het kristalheldere water maakt het tot een ideale bestemming om te zwemmen en te kanoën, ver weg van de drukste toeristische stromen.
Mergozzo in de Ossola-regio
Mergozzo ligt vlak bij Gravellona Toce, op het kruispunt tussen het Lago Maggiore en het Ortameer. Voor meer informatie over de geschiedenis van het dorp kun je terecht bij de Comune di Mergozzo.
Vanuit Mergozzo zijn ook de wijngaarden van de Val d’Ossola gemakkelijk te bereiken, met de mogelijkheid van een proeverij tussen de ene duik in het meer en de andere.
Riva en Sasso, de twee wijken aan het meer
Wandelen tussen de twee historische wijken van Mergozzo maakt het mogelijk om twee verschillende zielen van hetzelfde dorp te ontdekken: in Riva overheersen de stenen huizen die rechtstreeks aan het water grenzen, ooit woningen van vissers en schippers, terwijl in Sasso, tegen de hellingen van de Montorfano, de sfeer intiemer wordt, tussen smalle steegjes die omhooglopen naar de resten van het oude kasteel.
Een meer gescheiden van het Maggiore
Het Meer van Mergozzo, ooit deel van hetzelfde bekken als het Lago Maggiore, raakte er in de loop van de millennia op natuurlijke wijze van gescheiden door de alluviale afzettingen van de rivier de Toce: een geologisch fenomeen dat de streek twee afzonderlijke wateroppervlakken heeft geschonken, elk met eigen kenmerken, op slechts enkele minuten van elkaar.
Ooit deel van het Lago Maggiore
Het Meer van Mergozzo, het vierde grootste van de Piemontese meren, was ooit het westelijke uiteinde van het Lago Maggiore, Sinus Mergotianus genoemd: de voortdurende overstromingen van de rivier de Toce vormden door de eeuwen heen een barrière van afzettingen, de huidige vlakte van Fondotoce, die de twee bekkens definitief van elkaar scheidde. Het omliggende gebied bewaart sporen van zeer oude nederzettingen, gedocumenteerd door de rijke collectie van het plaatselijke Antiquarium, waar prehistorische en bronstijdvondsten worden tentoongesteld, samen met de oude werktuigen die werden gebruikt voor de winning en bewerking van het graniet van de Montorfano en het marmer van Candoglia.
Een van de schoonste meren van Italië
Dankzij de afwezigheid van industrieën aan de oevers, het verbod op motorboten en een rioleringssysteem dat niet in het bekken loost maar rechtstreeks in de rivier de Toce, behoort het water van het Meer van Mergozzo tot het schoonste van Italië. Daardoor is het een zeer gewaardeerde bestemming voor kanovaarders, kajakkers, windsurfers en sportvissers, maar ook voor toeristen, vooral Duitsers, die op zoek zijn naar een meer dat anders is dan de grotere, drukkere meren.
Een laatste detail dat je niet mag missen: de kleine jachthaven van het dorp, het ideale vertrekpunt voor wie een kano wil huren en het meer vanaf het water wil ontdekken, misschien bij zonsopgang, wanneer het oppervlak volkomen rustig is en de stilte bijna totaal.
Een klein paradijs, vlak bij alles.
Een discreet juweel, volledig om te beleven.
Helder water, oude geschiedenis, duurzame toekomst.
