Stresa est connue comme la “perle du lac Majeur”, grâce à son élégant front de lac et à sa proximité avec les célèbres îles Borromées. Mais son charme naît aussi de demeures historiques telles que la Villa Ducale.
Villa Ducale, des Bolongaro à Rosmini
La Villa Ducale est la demeure la plus ancienne de Stresa, déjà mentionnée en 1771 : elle fut construite à la demande de la famille Bolongaro, mais devint surtout célèbre en 1848, lorsqu’elle fut léguée au philosophe et théologien Antonio Rosmini, qui y passa les dernières années de sa vie. Dans les mêmes salons fut également accueilli le grand ami de Rosmini, Alessandro Manzoni, qui aimait séjourner à Stresa. Quelques années plus tard, la villa devint la résidence d’été d’Élisabeth de Saxe.
Fresques, jardins et le Centre d’études rosminiennes
À l’intérieur de la villa, on peut admirer des fresques à sujets mythologiques, des décorations florales peintes ainsi que des sols en marqueterie et en mosaïque. Les jardins, aménagés à l’origine à l’italienne, se sont enrichis au fil du temps de plantes exotiques, dont un magnolia grandiflora et un imposant cèdre du Liban. Aujourd’hui, l’édifice abrite le Centre international d’études rosminiennes, qui en assure l’ouverture au public : il est possible de visiter la chambre où vécut Rosmini, le musée qui lui est consacré et le jardin.
Le front de lac et le centre historique
Le centre historique de Stresa et son front de lac demeurent toutefois le cœur de l’expérience : une succession de vues sur les îles Borromées, parfaite pour une promenade romantique en toute saison.
Stresa et le territoire environnant
Depuis Stresa, on rejoint facilement Baveno et l’arrière-pays ossolais. Pour en savoir plus sur l’histoire et les horaires de visite de la Villa Ducale, le site de référence est celui du Centre d’études rosminiennes.
Les personnes qui séjournent à Stresa peuvent facilement associer la visite du lac à une dégustation parmi les vignobles du val d’Ossola.
Stresa et le Mottarone
Depuis Stresa part également le téléphérique qui monte vers le Mottarone, la montagne qui domine le lac Majeur et le lac d’Orta, offrant des panoramas qui s’étendent jusqu’aux Alpes et, lors des journées les plus dégagées, jusqu’à la plaine du Pô. Cette combinaison entre lac et montagne fait de Stresa un point de départ idéal pour ceux qui souhaitent découvrir les deux facettes du territoire au cours d’un même séjour.
Le Simplon et la naissance du tourisme international
La construction de la ligne ferroviaire du Simplon, inaugurée en 1906, fut l’événement historique crucial qui donna son essor au tourisme de Stresa : à partir de ce moment-là, tous les trains internationaux en direction de l’Europe du Nord y faisaient étape. C’est précisément au cours de ces années que la famille Omarini, hôteliers historiques de l’Isola Bella, encouragea la construction du Grand Hotel des Iles Borromées, conçu pour offrir une vue incomparable sur les îles et accueillir un nombre croissant de visiteurs.
Les Semaines musicales et l’hôte Hemingway
Chaque année, surtout en septembre, les prestigieuses Semaines musicales de Stresa et du lac Majeur attirent des solistes, des orchestres et des ensembles du monde entier, dans le cadre d’une manifestation qui occupe une place importante parmi les festivals européens de musique classique. Parmi les hôtes les plus célèbres de la ville figure l’écrivain Ernest Hemingway, arrivé à Stresa en septembre 1918, à seulement dix-neuf ans, alors qu’il se remettait d’une blessure de guerre : il situa ensuite une partie du roman “L’Adieu aux armes” au Grand Hotel des Iles Borromées, dont la chambre 106 porte encore aujourd’hui son nom.
Aujourd’hui encore, Stresa conserve cette double vocation, entre le charme mondain hérité de la Belle Époque et l’authenticité d’un territoire qui continue de vivre du lac, de la montagne et du tourisme de villégiature, attirant des visiteurs en quête tant d’élégance que de la beauté naturelle de ce coin du Piémont.
Il n’est pas étonnant que Stresa continue encore aujourd’hui d’attirer des visiteurs en quête de cette combinaison unique de paysage, d’histoire et de vie culturelle qui a rendu cette localité célèbre dès l’époque de la Belle Époque.
