Villadossola beherbergt am Eingang zum Valle Antrona eines der bedeutendsten romanischen Bauwerke des gesamten Val d’Ossola: die Kirche San Bartolomeo. Doch seine jüngere Geschichte erzählt auch von einer bemerkenswerten industriellen Entwicklung.
Eines der Meisterwerke der ossolanischen Romanik
Die Kirche San Bartolomeo stammt aus der Zeit zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert und gilt als eines der schönsten Beispiele der ossolanischen Romanik. Das erste Dokument, in dem sie erwähnt wird, stammt aus dem Jahr 1289: Damals war sie den Heiligen Fabian und Sebastian geweiht, die als Schutzpatrone gegen die Pest angerufen wurden. Erst ab der Mitte des 14. Jahrhunderts wurde die Kirche dem heiligen Bartholomäus geweiht, dem am 24. August gefeierten Schutzpatron von Villadossola. Vom ursprünglichen Gebäude sind der obere Teil der Seitenwände, die Ostseite mit der halbrunden Apsis und der 34 Meter hohe Glockenturm sichtbar geblieben, der als der schönste des gesamten Val d’Ossola gilt. Im Inneren zeigt ein großes hölzernes Altarretabel aus dem Jahr 1596, ein Werk von Andrea Merzagora aus Craveggia, die Kreuzigung, umgeben von fünf Szenen aus dem Leben des heiligen Bartholomäus.
Das „Manchester“ des Novarese
Im Jahr 1804 errichtete die Firma „Pietro Maria Ceretti“ in Villadossola den ersten Ofen und Hammer, um das im Valle Antrona erzeugte Roheisen zu Eisen zu verarbeiten, und begründete damit eine lange Tradition der Stahlindustrie. Mit dem Bau der Bahnstrecke Novara–Domodossola im Jahr 1888 und der Fertigstellung des Simplontunnels im Jahr 1906 erlebte die industrielle Tätigkeit eine beachtliche Entwicklung. 1892 wurde die Sisma (Società Industrie Siderurgiche Meccaniche e Affini) gegründet, ein kleiner Hersteller von Schrauben und Bolzen, der sich zwischen den beiden Nachkriegszeiten zu einem der wichtigsten italienischen Stahlindustriebetriebe entwickelte: Deshalb wurde Villadossola als das „Manchester des ehemaligen Novarese“ bezeichnet. Auf dem Höhepunkt des Wirtschaftsbooms beschäftigte das Unternehmen 1963 1.869 Mitarbeitende.
Von der Industriekrise zu „La Fabbrica“
In den 1970er-Jahren kam es aufgrund der internationalen Konkurrenz zu einer unvermeidlichen Krise, die innerhalb weniger Jahre zur Schließung oder zum Eigentümerwechsel der Werke von Villadossola führte. Als Erinnerung an diese industrielle Vergangenheit ist das ehemalige Eisenwerk des Ortes heute zu „La Fabbrica“ geworden, einem vielseitigen Kulturzentrum mit Theater, das ein Symbol der Industrie in einen Ort der Kultur für die gesamte Gemeinschaft verwandelt hat.
Villadossola, Tor zum Valle Antrona
Neben seinem romanischen und industriellen Erbe ist Villadossola der natürliche Zugang zum Valle Antrona, einem der weniger besuchten und wildesten Seitentäler des Val d’Ossola. Für eine vertiefende Geschichte der Kirche ist das Informationsblatt der Gemeinde Villadossola die Referenz.
Wer Villadossola besucht, kann leicht ins Tal hinabfahren und eine Verkostung inmitten der Weinberge des Val d’Ossola genießen.
Villadossola heute
Trotz des Endes der großen Ära der Stahlindustrie bleibt Villadossola eine der bevölkerungsreichsten Gemeinden des Val d’Ossola, mit einem Wirtschaftsleben, das sich zunehmend zwischen kleinen und mittleren Unternehmen, Handel und Dienstleistungen diversifiziert hat. Die industrielle Erinnerung besteht heute neben dem romanischen Erbe der Kirche San Bartolomeo fort – in einem Gleichgewicht, das den Ort zu einem interessanten Beispiel dafür macht, wie sich ein rund um die Fabrik entstandenes Zentrum neu erfinden konnte und dabei dennoch eine direkte Verbindung zu seiner ältesten, mittelalterlichen Geschichte bewahrt hat.
Die Ortsteile und das Oratorium San Maurizio
Neben dem Ortszentrum umfasst Villadossola mehrere Ortsteile, darunter Boschetto, Noga, Piaggio, Villaggio und Gaggio, Zeugnisse eines Gebiets, das sich über Jahrhunderte hinweg rund um kleine ländliche Siedlungskerne entwickelte, bevor im 20. Jahrhundert die industrielle Expansion einsetzte. Unter den kleineren Sakralbauten der Gemeinde ist auch das Oratorium San Maurizio zu erwähnen, dessen Bestehen bereits in der Synode des Bischofs Speciano von Novara aus dem Jahr 1591 dokumentiert ist – ein Zeugnis für ein lange vor dem großen, mit der Stahlindustrie verbundenen städtischen Wachstum flächendeckend verbreitetes religiöses Leben.
Der Bach Ovesca
Von Villadossola aus eröffnet sich auch der Zugang zum kleinen und reizvollen Valle Antrona, das vom Bach Ovesca durchflossen wird. Dessen Wasser speiste historisch Mühlen und handwerkliche Betriebe der Gegend, bevor es teilweise zur Wasserkrafterzeugung gefasst wurde – in einem Zusammenspiel von Natur und industrieller Entwicklung, das die lokale Landschaft bis heute prägt.
