Candoglia, een gehucht van Mergozzo, is wereldwijd bekend om een specifieke reden: hier komt het roze marmer vandaan waarmee de Dom van Milaan werd gebouwd.
Een band van meer dan zes eeuwen
Alles begon op 24 oktober 1387, toen Gian Galeazzo Visconti, vastbesloten om baksteen door marmer te vervangen voor de bouw van de Dom, de groeve van Candoglia overdroeg aan de Veneranda Fabbrica del Duomo en bovendien gratis vervoer van het marmer naar Milaan via de waterwegen toestond. De Fabbrica del Duomo, die precies in dat jaar werd opgericht, is een organisatie die vandaag nog steeds actief is en zich al meer dan zes eeuwen bezighoudt met het onderhoud, behoud en de restauratie van de kathedraal.
Een reis langs rivieren en kanalen
Het in Candoglia gewonnen marmer werd langs de rivier de Toce naar het Lago Maggiore vervoerd, om vervolgens via de Ticino en de Naviglio Grande naar de haven van Sant’Eustorgio te gaan; van daaruit bereikte het via een systeem van sluizen een klein bassin op enkele honderden meters van de bouwplaats van de Dom. Een traject dat getuigt van het hydraulische vernuft van die tijd, naast het buitengewone economische en symbolische belang van deze Ossolaanse groeve.
Een marmer gekozen om zijn schoonheid
Het marmer van Candoglia werd niet alleen gekozen vanwege zijn uitzonderlijke fysisch-chemische eigenschappen en zijn weerstand, maar ook vanwege de bijzondere roze kleur, die te danken is aan de wijdverspreide aanwezigheid van ijzeroxide: dezelfde tint die vandaag nog steeds de torenspitsen en beelden van de Dom van Milaan kenmerkt.
Candoglia in de Val d’Ossola
De groeve ligt op het grondgebied van Mergozzo, een van de meest sfeervolle dorpen van de Ossola. Voor meer informatie over de geschiedenis van de groeve kun je terecht bij de pagina van visitOssola en op de website van de Veneranda Fabbrica del Duomo.
Na de oorsprong van het marmer van de Dom te hebben ontdekt, liggen de wijngaarden van de Val d’Ossola op slechts enkele minuten afstand: een uitstekende gelegenheid voor een proeverij.
Een nog actieve groeve
Ook vandaag is de groeve van Candoglia nog in bedrijf. Ze wordt rechtstreeks beheerd door de Veneranda Fabbrica del Duomo, die het exclusieve exploitatierecht behoudt, precies zoals bepaald in de overeenkomst van 1387: een continuïteit in productie die vrijwel uniek is in het landschap van historische Europese groeven en die de Dom van Milaan voor elke onderhouds- of restauratie-ingreep hetzelfde materiaal garandeert dat sinds de oorsprong van de kathedraal wordt gebruikt.
Een symbool van continuïteit
De ononderbroken band tussen de groeve van Candoglia en de Veneranda Fabbrica del Duomo, die al meer dan zeshonderd jaar bestaat, is een vrijwel uniek voorbeeld van productieve continuïteit in Europa: zeer weinig andere winningssites kunnen bogen op zo’n duurzame en gedocumenteerde relatie met één enkele opdrachtgever.
Een erfgoed dat de eeuwen doorkruist
Candoglia bezoeken betekent in zekere zin ook indirect de Dom van Milaan bezoeken, door in de kleine Ossolaanse groeve de oorsprong te herkennen van een van de beroemdste en meest bezochte monumenten van Italië: een band die deze ogenschijnlijk marginale plek in werkelijkheid centraal maakt in de geschiedenis van de Italiaanse kunst en architectuur.
Een laatste opmerking: weinig toeristen die de Dom van Milaan bewonderen, weten dat de steen onder hun voeten vandaag nog steeds, na meer dan zes eeuwen, uit dezelfde kleine Ossolaanse groeve komt.
Een band van zes eeuwen, nog altijd even sterk als het marmer zelf.
Eén marmer, één Dom, een band die de eeuwen doorkruist.
Een marmer dat geschiedenis blijft schrijven, groeve na groeve.
Een laatste opmerking over Candoglia: weinig bouwmaterialen ter wereld kunnen bogen op een gedocumenteerde en ononderbroken geschiedenis die zo lang is als die van dit Ossolaanse marmer.
Eén groeve, één Dom, een band van zeshonderd jaar.
Eén marmer, één Dom, een band die al eeuwen duurt.
Candoglia blijft dus een plaats met een unieke symbolische waarde, die Milaan en de Alpen op symbolische wijze verbindt via een band die al eeuwen standhoudt, en vormt een interessante halte voor wie de Bassa Ossola verkent.
