Tegenover Stresa en Baveno vormen de Borromeïsche Eilanden een van de bekendste beelden van het Lago Maggiore en een van de meest bezochte toeristische bestemmingen van heel Piëmont. Drie eilanden, elk met een eigen karakter, bereikbaar per boot vanaf verschillende punten aan het meer.
Isola Bella
Isola Bella wordt gedomineerd door het Palazzo Borromeo, met zijn weelderige barokke interieurs, en door de beroemde Italiaanse tuin die in terrassen naar het meer afdaalt en bevolkt wordt door witte pauwen. Het is waarschijnlijk het meest gefotografeerde beeld van de Borromeïsche Eilanden en een van de bekendste historische tuinen van Italië.
Isola Madre
Groter en minder druk dan Isola Bella, herbergt Isola Madre een Engelse botanische tuin met exotische planten, camelia’s en een microklimaat dat de groei van mediterrane en subtropische soorten mogelijk maakt. Het is de ideale keuze voor wie op zoek is naar een rustiger bezoek, midden in het groen.
Isola dei Pescatori
Het kleinste en enige eiland dat het hele jaar door bewoond is, Isola dei Pescatori, heeft het karakter van een authentiek vissersdorp behouden, met kleurrijke huizen, smalle steegjes en restaurants aan het meer. Het is de ideale stop voor een lunchpauze tijdens een rondtocht langs de eilanden.
Hoe organiseer je je bezoek
De eilanden zijn verbonden door regelmatige boten die vertrekken vanuit Stresa, Baveno, Verbania en andere plaatsen aan het Lago Maggiore. De meeste bezoekers plannen hun dag door een bezoek aan twee of alle drie de eilanden te combineren.
Voor actuele dienstregelingen, de frequentie van de boten en prijzen is de officiële website van Navigazione Laghi de referentie.
Na het meer, de wijngaarden van Val d’Ossola
Wie aan het Lago Maggiore verblijft om de Borromeïsche Eilanden te bezoeken, kan ook gemakkelijk een daguitstap maken naar het achterland van Ossola, met wijngaarden en bergdorpen: een extra gelegenheid om een minder bekend maar even rijk gebied te ontdekken, misschien met een proeverij tussen het ene eiland en het andere.
Isola dei Pescatori, het enige eiland dat altijd bewoond is
In tegenstelling tot Isola Bella en Isola Madre heeft Isola dei Pescatori nooit toebehoord aan de familie Borromeo, van Florentijnse oorsprong, die in de 14e eeuw eigenaar werd van de andere twee eilanden en ze transformeerde door de bouw van residenties en uitgewerkte tuinen. Isola dei Pescatori, ook Isola Superiore genoemd, wordt al ongeveer zevenhonderd jaar bewoond en is het enige van de drie eilanden dat het hele jaar door bevolkt is, vandaag door een vijftigtal inwoners die hardnekkig verbonden blijven met de tradities van de plaats. Kenmerkend zijn de lange balkons die vroeger onmisbaar waren voor het drogen van vis, een activiteit die de voornaamste economie van het eiland vormde en die vandaag, samen met het lokale ambacht, talrijke toeristen aantrekt. De visserij, vroeger de hoofdactiviteit, wordt nog steeds beoefend door enkele families, terwijl de hoge, dicht bij elkaar staande huizen en de daken in beola ook vandaag nog de maritieme oorsprong van het dorp vertellen.
Een archipel om in elk seizoen te beleven
Ook buiten de zomermaanden bieden de Borromeïsche Eilanden een sfeervolle ervaring: in de lente barsten de tuinen van Isola Bella en Isola Madre uit in bloei, terwijl het warmere licht in de herfst bijzonder suggestieve fotografische uitzichten oplevert, met een aanzienlijk minder grote toeristische toestroom dan in het hoogseizoen.
Een laatste praktische tip: met een dagticket voor de bootdiensten kun je alle drie de eilanden rustig bezoeken, zonder de stress dat je door tijdgebrek slechts één stop moet kiezen.
Drie eilanden, drie verschillende manieren om het meer te beleven.
Bella, Madre en Pescatori: drie namen, drie zielen, één meer.
Drie eilanden, één onvergetelijke dag.
Een laatste opmerking: elk eiland toont met zijn eigen karakter hoe verscheidenheid ook kan ontstaan in een uiterst beperkte geografische ruimte zoals deze kleine archipel.
Een kleine archipel, een groot gevoel.
Drie eilanden, één onvergetelijke dag aan het meer.
De Borromeïsche Eilanden blijven een van de meest gefotografeerde bestemmingen aan het Lago Maggiore, en voor veel bezoekers vormen ze ook de eerste stap naar een ruimere route die Val d’Ossola opgaat tot aan de wijngaarden en wijnkelders van het achterland.
