Los Jardines Botánicos de Villa Taranto deben su existencia a una historia sorprendente, que parte de Escocia y llega a las orillas del Lago Maggiore gracias a un anuncio leído por casualidad en un periódico.
Un capitán escocés y un anuncio en The Times
En 1930, el capitán Neil Boyd McEacharn, nacido en 1884 en Garlieston, Escocia, en el seno de una acaudalada familia de origen jacobita, leyó en The Times un anuncio que despertó su curiosidad. Poco después se convirtió en propietario de la finca “La Crocetta”, en las colinas de Pallanza, adquirida a la marquesa de Sant’Elia. Apasionado de la botánica, McEacharn rebautizó la propiedad como Villa Taranto en honor al duque de Taranto, el mariscal napoleónico Étienne Jacques Joseph Alexandre Macdonald, su antepasado.
Una vida dedicada a las plantas
A lo largo de su vida, McEacharn reunió plantas valiosas y únicas de todas partes del mundo, transformando Villa Taranto en un parque botánico conocido mucho más allá de las fronteras italianas. Murió el 18 de abril de 1964 en la veranda de su villa, con vistas al parque al que había dedicado su vida, y por voluntad propia fue enterrado en una capilla-mausoleo construida expresamente en el centro de los jardines que tanto amaba.
Del Ente a la Fundación
Desde 1965, el Ente Giardini Botanici Villa Taranto “Cap. Neil McEacharn” ha continuado cuidando de la propiedad. Tras las modificaciones estatutarias aprobadas en marzo de 2026, el Ente se transformó en una Fundación de participación, con una nueva estructura institucional establecida mediante decreto prefecticio.
Villa Taranto en Verbania
Los jardines se encuentran en Verbania, en las colinas de Pallanza. Para conocer la historia completa y los horarios de visita, la referencia es el sitio web oficial de Villa Taranto.
Después de visitar los jardines, el interior de Ossola, con sus viñedos, se encuentra a poca distancia para una degustación.
Un patrimonio botánico en constante crecimiento
Además de las colecciones históricas creadas por McEacharn, los Jardines Botánicos de Villa Taranto continúan enriqueciéndose con el paso del tiempo, con nuevas áreas temáticas y recorridos concebidos para mostrar la biodiversidad vegetal en cada estación: desde las floraciones primaverales de los tulipanes hasta las dalias estivales, pasando por los colores otoñales de los arces japoneses, cada época del año brinda una experiencia distinta a quienes visitan el parque.
Veinte mil especies de todo el mundo
El patrimonio botánico de Villa Taranto comprende alrededor de mil plantas no autóctonas y unas veinte mil variedades y especies de especial valor botánico; por su belleza y riqueza, es uno de los arboretos más importantes de Italia. En primavera, el parque sorprende con los vivos colores de las camelias japonesas, los rododendros arbóreos y las azaleas, junto con las grandes extensiones de tulipanes y la floración rosa de cornejos y magnolias.
El Laberinto de las Dalias
Desde julio hasta el otoño, el célebre Laberinto de las Dalias ofrece un espectáculo extraordinario, con más de 1.700 plantas en flor pertenecientes a 350 variedades diferentes: desde las dalias decorativas de flor grande hasta las pequeñas pompones con delicados capítulos esféricos, pasando por la espectacular variedad Emery Paul, con intensos matices de rojo granate.
Un patrimonio protegido para las generaciones futuras
El cuidado constante dedicado a Villa Taranto, llevado a cabo hoy por la Fundación que heredó su gestión, garantiza que este extraordinario patrimonio botánico pueda seguir siendo admirado por las generaciones futuras, manteniendo vivo el espíritu de dedicación que animó a su fundador escocés hace casi un siglo.
Un legado botánico que sigue sorprendiendo a cualquiera que ponga un pie en él, en cada estación del año.
Un modelo de gestión sostenible
La gestión de Villa Taranto ha integrado con el tiempo prácticas de jardinería cada vez más atentas a la sostenibilidad ambiental, desde la gestión prudente del agua de riego hasta la elección de especies vegetales capaces de adaptarse a los cambios climáticos en curso: un enfoque que convierte los jardines no solo en un patrimonio histórico que preservar, sino también en un laboratorio vivo de buenas prácticas botánicas.
