Frente a Cannero Riviera, sobre un grupo de islotes rocosos, se alzan los evocadores Castillos de Cannero (o Castillos de Malpaga): una de las panorámicas más fotografiadas y reconocibles del Lago Maggiore.
Fortalezas medievales y leyendas de bandidos
Las ruinas que se ven hoy son lo que queda de fortificaciones erigidas a lo largo de los siglos en estos islotes. La tradición local vincula el lugar con la leyenda de los hermanos Mazzarditi, bandidos que en el siglo XV habrían utilizado las fortalezas como base para sus incursiones por el lago, antes de ser derrotados y de que las fortificaciones fueran desmanteladas. Las ruinas actuales proceden en parte de un castillo posterior mandado construir por los Borromeo en los mismos islotes.
Para profundizar en la historia de los Castillos de Cannero y organizar la visita al Lago Maggiore, la referencia es el Distrito Turístico de los Lagos, Montes y Valles de Ossola.
Cómo verlos
Los castillos no se pueden visitar por dentro, pero se pueden admirar de cerca con una excursión en barco desde Cannero Riviera, o simplemente paseando por el paseo marítimo de la localidad, desde donde se disfruta de una de las vistas más bellas del conjunto de islas.
Cannero Riviera, la localidad frente a los castillos
El pueblo de Cannero Riviera, conocido por su clima suave y sus cultivos de cítricos junto al lago, es el punto de partida ideal para admirar los castillos. Para conocer mejor la localidad y qué ver en los alrededores, se puede consultar el artículo dedicado a Cannero Riviera.
Una excursión para combinar con el interior
Como ocurre con otros destinos del Lago Maggiore, una visita a los Castillos de Cannero también se presta a combinarse con el descubrimiento del interior de Ossola: los pueblos de montaña y los viñedos del Val d’Ossola se encuentran a poca distancia, con la posibilidad de terminar el día con una cata en bodega.
Una imagen icónica del lago
Los Castillos de Cannero, con sus siluetas oscuras que emergen de las aguas del Lago Maggiore, se han convertido con el tiempo en uno de los motivos fotográficos más buscados de toda la orilla piamontesa, especialmente al atardecer, cuando la luz cálida acentúa el perfil de las ruinas contra el cielo. No es raro encontrar pintores y fotógrafos que se detienen a lo largo del paseo marítimo de Cannero precisamente para captar esta panorámica.
De los “Castillos Malpaga” a los piratas del lago
Las fortificaciones de los islotes se remontan al siglo XII, cuando eran conocidas como “Castillos Malpaga”. En el siglo XIV fueron ocupadas por los cinco hermanos Mazzardi, llamados Mazzarditi, originarios de Ronco y apodados “los piratas del lago”: entre 1403 y 1404 se apoderaron de la localidad de Cannobio, dando inicio a un periodo de violencia e incursiones contra las poblaciones de la Riviera. En 1414, Filippo Maria Visconti, duque de Milán, envió un ejército de 500 hombres para derrotarlos: el castillo capituló por falta de suministros y fue arrasado por orden del duque.
La Rocca Vitaliana de los Borromeo
Unos treinta años más tarde, las islas fueron cedidas por el duque al conde Vitaliano Borromeo. Fue el conde Lodovico quien, para defenderse de las incursiones suizas tras la pérdida del Cantón del Tesino por parte del Ducado de Milán, mandó construir en 1519 una nueva fortaleza sobre las ruinas del castillo Malpaga, llamándola “Vitaliana” en homenaje a la familia paduana antepasada de los Borromeo: son precisamente los restos de esta segunda fortificación los que aún pueden verse hoy.
Aún hoy, pese a los siglos transcurridos, los Castillos de Cannero conservan intacto su misterioso encanto: las ruinas, envueltas por la vegetación espontánea que ha crecido entre las antiguas murallas, siguen estimulando la imaginación de quienes las observan desde el paseo marítimo, alimentando leyendas y relatos transmitidos de generación en generación entre los habitantes de la zona.
Un último detalle curioso: en los días de bruma, cuando el perfil de las ruinas se confunde con la niebla sobre el lago, los Castillos de Cannero adquieren un aspecto casi fantasmagórico, capaz de revivir por un instante la atmósfera sombría de las leyendas vinculadas a los Mazzarditi.
