Las fases fenológicas
La vid es una planta que atraviesa diversas fases fenológicas durante su ciclo de crecimiento. Estas fases son fundamentales para el ciclo de vida e influyen directamente en la calidad de las uvas y del vino producido. Incluyen el reposo invernal, que se produce, como sugiere el nombre, durante el invierno, cuando la planta está inactiva. Posteriormente, llega la fase de brotación, en la que comienzan a desarrollarse los primeros brotes y las primeras hojas. A esta fase le sigue la floración, cuando las flores aparecen en las ramas de la vid. Después de la floración, llega la fase de cuajado de la vid, en la que las flores fecundadas se convierten en pequeñas bayas de uva.
La floración
Pocos días después de la fase de floración comienzan a aparecer las primeras bayas. Con el paso del tiempo, las bayas aumentan de tamaño, mientras que las flores no fecundadas caen, dando lugar al fenómeno del corrimiento. Este es el periodo de mayor interés para los viticultores, que logran comprender cuál será, efectivamente, la producción y el rendimiento de la cosecha. Por lo general, aproximadamente el 20% de las flores logra transformarse en bayas, mientras que la parte restante caerá espontáneamente de la planta o se transformará en zarcillos mediante el fenómeno de la filatura.
¿Todas las flores se convierten en frutos?
El fenómeno del corrimiento permite a la vid preservarse eliminando por sí misma aquello que solo le haría dispersar sustancias nutritivas. La savia se concentrará así únicamente donde la planta lo requiera, sin desperdicios. Puede suceder que la vid se encuentre en condiciones de escasez de energía y, para salvaguardar su salud, detenga el crecimiento de las bayas. En esta fase fenológica de su vida también es posible encontrarse con el fenómeno del millerandage. Se trata de una fisiopatía de la vid que muestra visualmente un desequilibrio en la maduración y el tamaño de las bayas. Esto se produce debido a una fecundación ausente o incompleta de las bayas que, a su vez, provoca la ausencia de semillas en su interior. Se trata de una situación que puede verse agravada por las condiciones climáticas y las particulares condiciones del suelo.
Cuajado de la vid
El cuajado se produce en el periodo comprendido entre mediados de julio y mediados de agosto, en función de la variedad considerada. El nombre de esta fase fenológica de la vid deriva de las palabras ad y ligare, es decir, unir. El motivo está relacionado con el hecho de que, en este proceso, solo permanecen adheridos a la planta los frutos destinados a la maduración y al crecimiento. Es conveniente asegurarse de que en esta fase haya un equilibrio entre los factores climáticos y del terreno, para que la planta no se vea afectada negativamente en la formación de las bayas. Este momento es importante para el equilibrio vegetativo de la vid. Inicialmente se produce una aceleración del metabolismo como consecuencia de la división celular, a la que sigue una ralentización del crecimiento que se equilibra mediante el despunte de la planta. Los elementos fundamentales en el cuajado de la vid son el fósforo, indispensable para la división celular; el calcio, necesario para el crecimiento de las bayas; y el potasio, determinante para el crecimiento de los sarmientos. El cuajado es una fase muy importante en el ciclo vital de la vid, la primera etapa del crecimiento de las bayas que determina el rendimiento y la calidad de la cosecha final.
Los factores que influyen en el cuajado
El porcentaje de flores que se transforma efectivamente en baya depende de diversos factores: las condiciones climáticas durante los días de floración, la disponibilidad de sustancias nutritivas en la planta y las características genéticas de la variedad cultivada. Un cuajado escaso reduce la cantidad de uva producida, pero puede, paradójicamente, favorecer una mayor concentración de azúcares y aromas en las bayas restantes, con efectos directos sobre la calidad final del vino.
Un cuajado irregular también puede provocar la formación de racimos con bayas de tamaños muy diferentes entre sí, un fenómeno conocido como millerandage: aunque no compromete la calidad del vino, requiere una atención especial en el viñedo durante la vendimia para seleccionar correctamente los racimos más uniformes. Conocer esta fase del ciclo vegetativo también ayuda a comprender mejor por qué cada añada de vino presenta características ligeramente diferentes de las demás.
Para profundizar
Las fases relacionadas con el cuajado: la floración de la vid, cómo toma forma la uva, el envero de la uva.
