L’histoire de l’Ossola est jalonnée de personnages illustres et d’épisodes qui ont laissé leur empreinte bien au-delà des frontières de la vallée, de l’aviation pionnière à la Résistance, jusqu’à la cuisine internationale.
Le vol tragique de Geo Chavez
L’un des événements les plus célèbres de l’histoire de l’Ossola est le vol du pilote péruvien Geo Chavez qui, en 1910, fut le premier à traverser les Alpes en avion sur la liaison Brigue-Domodossola, avant de mourir tragiquement au moment de l’atterrissage. Cet exploit, suivi avec un immense intérêt par la population locale, demeure encore aujourd’hui l’une des pages les plus connues de l’histoire de l’aviation italienne et européenne.
La Fête du Raisin de Masera
En 1925, afin de rendre hommage aux vendangeurs et aux paysans, une fête dédiée au raisin vit le jour à Masera, organisée à la fin des vendanges pendant la période de repos des travailleurs. La communauté se réunissait sur la place du village pour boire ensemble le vin produit dans la région. Aujourd’hui encore, en septembre, se tient la Fête du Raisin : au fil du temps, la manifestation a évolué, mais elle conserve un lien fort avec la tradition, entre produits typiques de l’Ossola et dégustations de vin local.
Les quarante-trois jours de la République de l’Ossola
Parmi les faits historiques les plus importants de la vallée figurent sans aucun doute les jours de liberté face aux nazifascistes pendant la Seconde Guerre mondiale. Du 10 septembre au 23 octobre 1944, l’Ossola vécut une expérience unique en Italie : la naissance de la République partisane de l’Ossola, l’une des rares véritables républiques provisoires nées durant la Résistance, dirigée par une Junte provisoire de gouvernement ayant son siège à Domodossola. Pendant plus de quarante jours, plus de quatre-vingt mille citoyens furent les acteurs de l’administration d’un vaste territoire frontalier avec la Suisse, en se donnant un ordre républicain qui aurait en partie anticipé des principes ensuite repris par la Constitution italienne de 1948. Parmi les figures marquantes de ce gouvernement, on retient Gisella Floreanini, femme politique milanaise, et Gianfranco Contini, intellectuel antifasciste de Domodossola. Le 23 octobre 1944, les troupes de la République sociale italienne, comptant environ 5 000 hommes, reprirent le contrôle du territoire après de très violents affrontements.
Cesare Cardini et la Caesar Salad
Parmi les personnages qui ont fait connaître le nom de l’Ossola dans le monde figure Cesare Cardini, né à Baveno, qui inventa aux États-Unis la Caesar Salad en 1924, à l’occasion de la fête du 4 juillet : un plat devenu célèbre dans le monde entier, exemple de la manière dont la simplicité et l’ingéniosité de l’Ossola ont su conquérir un public international, tout comme cela se produit progressivement aussi pour le vin du territoire.
Antonio Rosmini et le Sacro Monte Calvario
Un autre personnage de premier plan lié à l’histoire de l’Ossola est le philosophe et théologien Antonio Rosmini, qui choisit en 1828 le Sacro Monte Calvario de Domodossola pour fonder l’Institut de la Charité, la congrégation encore aujourd’hui connue sous le nom de « Rosminiens ». C’est précisément ici, entre 1832 et 1833, que Rosmini acheva l’une de ses œuvres les plus importantes, « Des cinq plaies de la Sainte Église ».
Un territoire qui vit d’histoire et de vin
Du vol de Chavez à la République partisane, jusqu’à Cardini et Rosmini, l’Ossola raconte une histoire faite de courage, d’ingéniosité et de résistance, toujours accompagnée par le fil conducteur du vin local, présence constante aussi bien lors des moments de fête que dans les périodes les plus difficiles de son histoire récente.
Pour ceux qui souhaitent découvrir ce territoire également à travers ses saveurs, une dégustation parmi les vignobles de l’Ossola est une manière directe de connaître la terre même qui a vu naître ces personnages.
Connaître ces épisodes aide à comprendre pourquoi l’Ossola, bien qu’étant un territoire géographiquement périphérique, a su faire émerger des personnages et des événements capables de laisser leur empreinte bien au-delà des frontières de la vallée : un fil qui relie l’audace d’un aviateur, le courage des partisans, l’ingéniosité d’un cuisinier émigré et la profondeur de pensée d’un philosophe.
